Dans beaucoup de villes, le pire air de l'année n'arrive pas en été mais en hiver. Chauffage, circulation et temps froid et sans vent s'additionnent, et les particules fines (PM2.5) s'accumulent près du sol. Ces jours-là, le réflexe est de tout fermer — mais un logement fermé accumule aussi humidité et air vicié. La réponse n'est pas « ne jamais ouvrir », c'est ouvrir au bon moment.
Par les nuits froides et calmes, le sol se refroidit vite et une couche d'air froid se forme près de la surface, surmontée d'air plus chaud (l'inversion de température). Elle agit comme un couvercle : la fumée du chauffage et les gaz d'échappement du trafic du soir restent piégés dans l'air que l'on respire. Dans la journée, le soleil réchauffe le sol, le couvercle se soulève, l'air se mélange plus haut et les particules diminuent. C'est pourquoi, dans la plupart des villes, l'air le plus propre d'une journée d'hiver arrive en début et milieu d'après-midi.
Règle simple : les jours de pollution, aérez peu de temps l'après-midi et évitez d'ouvrir le soir et la nuit, quand les particules sont en général au plus haut.
Pour chaque ville, le mois où les PM2.5 sont en moyenne les plus élevées et, ce mois-là, l'heure où l'air est le plus pollué et l'heure la plus propre entre 08:00 et 20:00 :
| Ville | Pire mois | PM2.5 moyen (µg/m³) | Heure la plus polluée | Heure la plus propre (jour) |
|---|---|---|---|---|
| Paris | février | 17 | 00:00 (20) | 17:00 (12) |
| Lyon | décembre | 18 | 23:00 (24) | 16:00 (13) |
| Marseille | février | 12 | 00:00 (15) | 17:00 (9) |
| Strasbourg | février | 18 | 23:00 (23) | 17:00 (13) |
| Lille | février | 15 | 00:00 (18) | 17:00 (11) |
| Toulouse | février | 12 | 01:00 (14) | 17:00 (8) |
| Bordeaux | février | 14 | 00:00 (18) | 17:00 (9) |
| Nice | février | 12 | 22:00 (18) | 08:00 (9) |
| Montpellier | février | 11 | 22:00 (16) | 17:00 (8) |
| Bruxelles | février | 15 | 00:00 (17) | 16:00 (11) |
| Genève | février | 15 | 23:00 (18) | 17:00 (11) |
| Montréal | juin | 18 | 22:00 (22) | 17:00 (16) |
Estimations du modèle CAMS via Open-Meteo, moyennes horaires 2023–2025, heure locale ; entre parenthèses les valeurs en µg/m³. Pour comparaison, la valeur guide journalière de l'OMS pour les PM2.5 est de 15 µg/m³.
Ne pas aérer pendant des jours a aussi un coût : l'humidité monte, les vitres s'embuent, la moisissure peut apparaître et le CO₂ de la respiration alourdit l'air. Une aération courte au bon moment vaut presque toujours mieux qu'aucune. Si vous avez aussi de la condensation, lisez notre guide pour aérer en hiver.
OpenWindow.live vérifie en temps réel la qualité de l'air, la température et l'humidité là où vous êtes et passe au rouge quand l'air extérieur est trop pollué pour ouvrir les fenêtres.